13.「ばーか」

船縁の柵に立って向かい風を受ける。

緩やかな風が急に方向を変え、背を軽く押されたように上体を傾かせた。

このまま落ちたとて今日の海は優しく受け止めてくれるだろう。

目を閉じたのがいけなかったらしい。片手を強く引かれ硬い胸板に抱きとめられ、見上げると怒った顔。

ばーか。どこにも行かねぇよ。

「ばーか」お前なんか嫌いだ

「ばーか」顔も見たくねぇ

「ばーか」寄るな

「ばーか」触るな

何度言っても肝心なところは声に出ない。それどころか掴んだ服の裾を離せないのだから、我ながら矛盾している。

そんなオレのことを一番よく分かっているのが、ばかと言われて喜んでいるこの男だなんて。

ぐぐ、と押し込まれる質量に息がつまる。痛みよりもその圧迫感に体が強張る。

うまくいかない息継ぎを心配そうな瞳が見下ろした。

「ばーか、らしくねぇツラしてんじゃねぇ…」

途切れ途切れの言葉と、滲んだ眦は余計奴の顔を歪めたけど。引き返せる訳ねぇじゃねぇか。

オレは奴の頭を抱えてやった。